第32章 楼船巨舰

风吼涛涌，破浪如飞。 怒蛟帮在主舰“怒蛟”“水蛟”“飞蛟”的带头下，近百艘、横过洞庭，朝怒蛟岛外扬帆而去。 怒蛟帮这三艘巨舰，在江湖上非常有名，属楼船级的巨舰。 为了应付不同的战争需求，船舰因着形势大小装备而分门别类，各有其特别用途。 最大的便是楼船。 楼船的主产地是福建和广东拿，故又名福船和广船。 这种船高大如城楼，可容数百人，底尖船面阔，兼且首昂尾耸，吃水深，利于涉洋破浪。 甲板上有三重楼，舷傍皆设护板，坚立如垣。船内共有四层，最下层堆满木石，压实底仓，令船体稳重，减少在风浪襄的颠簸。 若遇顺风顺水、只要全速进压，遇上较小的船只时，有若车碾螳螂，斗船力而不用斗人力。 这种船船体大，火力强，对敌人又能生出威慑的作用。 只是有利必有弊，转动不灵活，很难操纵自如，故必须配合其它式样的舰艇，始可发挥威力。 怒蛟帮这三艘大船乃一代水战大师怒蛟帮前帮主上官飞制造，经过了改善，比之最大型的楼船小了一号，甲板上只有两层楼。 船尾两侧不设“掣棹孔”，改为安装了四个巨轮，由尾舱的人踩脚踏动，以轮激水，其行如飞。 船上的桅帆增至五张，配合以怒蛟帮妙绝天下的操舟技术，故能纵横江湖，连实力雄厚的水师亦莫奈他何。 除这三艘主舰外，较次一级的是二十五艘“斗舰级”大船，主要用作冲锋破敌，船身比三艘长达三十丈的主舰短上十丈，照样在两边船舷建护墙，因船身较矮，掣棹孔就开在护墙底，可伸桨操舟。 因其欠缺楼船“居高临下”之势，护墙还开设“弩窗”和“弓孔”，便于以远程武器攻击敌人。 其它八十艘又再小一点的战船，以“走舸”、“海鳅”和“游艇”为主。 它们基本上只是较小的“斗舰”、轻便灵活，其中海鳅之得名，是因左右舷均置浮板，形如双翅，增大浮力和利于平衡，即管在大风浪襄，亦无倾侧之虞。 这时怒蛟帮的舰上一片忙碌。 浪翻云卓立怒蛟号甲板上第二层的望垂处，观察着在星夜中船队前进的情势。 百多艘没有灯火的大小战船，无声无色地在湖面推进。 左翼是以飞蛟为主的三十艘战船，由乾罗指挥；右翼是水蛟为主的战船，由赤尊信负责。为了防止内部冲突，这两人属下都是他们的原班人马。 怒蛟号和三十多艘较大型的战船，则居中策应。 这十年来，还是首次倾巢出击，心情既是兴奋，又是紧张。 浪翻云看着数万儿郎忙碌的身影，心中暗道：“无论如何，我们必然能够冲出胡节水师的拦截。” 这时凌战天和翟雨时分别来到两旁。 翟雨时吁了一口气，抹掉额角的汗水道：“报告浪首座，一切预备妥当。” 凌战天补充道：“护板和船身均重新包上生牛皮，又涂了‘防火药’，足可应付敌人的火箭和火弹。” 浪翻云点头称许。 要知水战不外拦截、撞击、火烧三种战术，而其中火烧一项，最是厉害，焚敌莫如火，往往可藉此决定胜负。 战船无论装上防护的铁板，又或像怒蛟战船般在船头装尖铁，仍是以木质为主，且须以桐油浸涂，以延长在水中使用的时间，却颇易着火。兼之船上的篷、索、帆、板等物，无一不是亦易燃烧，所以当年陈友谅虽舳舻连接，旌旗蔽江，仍不住朱元璋在上官飞之助下的火攻，致全军覆没，奠定了朱元璋的帝业。 所以水战之道，首要在防火。 自宋代开始，水师战船多以泥浆和药物，涂在船身楼墙上，以作防火，可是泥涂不易持久，故又有各式各样的防火药，又称“蓬索药”。 凌战天正是这方面的专家，他以明矾、蜂脂等物熬渍为浆，再把船上各物浸透其中，就算被火球火箭射上，亦不会着火。现在再里以不易燃的生牛皮，加涂防火药，自是更 策万全了。 浪翻云目光落到船舷架设的火炮处，冷静地道：“形势如何？” 战争之要，在于情报。 怒蛟帮传讯的千里灵，能飞翔于船与船间，虽在船上，仍可接收陆上和海上的讯息，故能对形势了若指掌。 翟雨时道：“果如赤尊信所料，胡节的水师不敢冒失去怒蛟岛之险，调集战船，在岛周围布防。但看其形势，是想生生困死我们。” 浪翻云：“湘水那方形势怎样了？” 湘水是洞庭的出口，若要摆脱大军的围困，只能走这条路。 翟雨时脸上露出阴暗之色，沉声道：“驻守湘水口是胡节的副手马步坚，手上有二百多艘战船，本不足惧，可是我刚接到飞报，有五十多艘以‘蒙冲斗舰’为主的战船，趁黑沿湘水顺流下洞庭，看来应是黄河帮的船队。” 凌战天冷哼道：“定是黄河帮的联合舰队，想不到胡节真的和黄河帮联手来对付我们，为了对付我们，看来朱元璋还真下得了血本。” 浪翻云道：“若我们照原定计划赶上湘水去，岂非给人顺江而下迎头痛击？” 凌翟两人当然明白他的意思。 在水战上，水流和风势的顺逆这两项均有决定性的作用。 当年战国时代，吴楚之争中，吴国从未打过一场胜利的水仗，道理便是楚人居江上游，所以吴国每战必败。 其次是风向，无论射箭、船速、火攻，当然亦是顺风者占天时之利。 孔明借东风，就是为了这缘故。 翟雨时道：“这就是我担心会被胡节断我们后路的原因。假若我们攻打胡节，不要说他们拥有实力远千艘的大小战船，以他们这些日子来的养精蓄锐，攻防措施必做得非 常充足，要困着一个小小的怒蛟岛，当是绰有裕余……” 凌战天打断他道：“大哥和我在老帮主领导下，转战江湖，那次不是以少胜多，战争总是有风险的了。” 翟雨时凛然道：“多谢二叔教训。” 凌战天叹了一口气道：“没有人能做得比雨时更好的了，只是在这进退两难的形势下，切忌犹豫不决。定下目标，明知是错亦要反错为正，才不会失了军心士气。”顿了顿后，猛喝道：“浪大哥下令吧！” 浪翻云双眉一扬，高声传令下去道：“全力重出冲出怒蛟岛以振我黑道三大势力之名。” 船上帮众轰然应诺。